Это был симпатичный, но нескладный народ.

Благодаря своему росту, космическому мундиру и неспокойному, боевому человеческому духу, вознесшему людей к звездам, Алекс чувствовал некоторое самодовольное превосходство. Глядя на хокасов, он ощущал себя старшим братом.

Необходимо было что-то предпринять, причем срочно, чтобы помочь этим маленьким персонажам комической оперы. Кроме того, ситуация обещала Александру Джонсу повышение по службе: Земле нужны планеты с дружественным населением, а в первом отчете об индейцах - о слисси, черт бы их драл! говорилось, что их сотрудничество с человечеством маловероятно.

...И как только лейтенант А. Джонс станет героем, сладко подумал лейтенант А. Джонс, мы с Танни немедленно...

И тут он обнаружил, что вместе с остальными обитателями города Каньон Галч на него уставился толстый пожилой хокас с большой железной звездой на груди.

- Привет, шериф! - сказал Текс и заржал.

- Привет, Текс, старина, - подобострастно ответил шериф.

- А, мой старый друг Монти... Привет, джентльмены! Э... Этот странный тип, он, что, человек?

- Ага. Только он говорит... Слушай, шериф, а где Слик?

- Который Слик?

- Слик! Ну, ты даешь, шериф!

Толстый хокас мигнул.

- А, ну так он, наверное, в задней комнате салуна "Парадиз", - сказал он и умоляюще добавил: - Ах, Текс, Монти, надеюсь, вы вспомните старого друга в день выборов?

- О чем речь, - искренне ответил Текс: - Ты уже достаточно побыл шерифом.

- О, парни, спасибо вам! Спасибо! Если бы у всех были такие добрые сердца, как у вас... - Толпа смела шерифа в сторону, и Алекс не услышал конца фразы.