- Какого дьявола он вас упрашивал? - воскликнул он.

- Голосовать против него на следующих выборах, - сказал Монти. Неужели не ясно?

- Против? Но ведь шериф управляет городом...

Текс и Монти изумленно переглянулись.

- Теперь и я сомневаюсь, что ты человек, - заявил Текс. - Странно. Люди сами научили нас, что шериф - самый тупой человек в городе. Только мы решили, что нельзя быть шерифом всю жизнь. И поэтому устраиваем выборы каждый год.

- Бака уже три раза выбирали шерифом, - добавил Монти. - Он тупица что надо.

- А кто же тогда Слик? - ошеломленно воскликнул Алекс.

- Как кто? Конечно, городской шулер.

- Какое может быть у меня дело к городскому шулеру?

Текс и Монти снова переглянулись.

- Послушай, - сказал, наконец Монти с напряженным терпением. Допустим, ты многого не знаешь, но не знать, кто управляет городом... Это уж чересчур.

- Ох, - сказал Алекс, - ну конечно, городской голова.

- По-моему, ты спятил, - коротко ответил Монти. - Всем известно, что городом управляет городской шулер.

На хокасе, которого звали Слик, был соответствующий его чину костюм: узкие брюки, черная куртка, клетчатый жилет, белая манишка с высоким воротником и галстуком, булавка с бриллиантом, в одном кармане крупнокалиберный дерринджер, в другом - колода карт. Выглядел Слик устало, похоже в последние дни он слишком мало спал. Тем не менее, он многословно и велеречиво приветствовал Алекса и провел его в свой кабинет, обставленный в стиле XIX века. Текс и Монти вошли следом и прикрыли дверь, отрезав шум галдящей толпы.

- Сейчас тебе принесут сэндвичи, - сказал Слик. Он предложил Алексу отвратительную на вид пурпурную сигару из листьев какого-то местного растения, раскурил такую же сам, сел за стол-бюро и спросил: - Так когда же мы можем рассчитывать на помощь твоих друзей?

- Боюсь, не скоро, - ответил Алекс. - Экипаж "Дракона" ничего не знает. Они потратят много времени на поиски. И если не найдут меня здесь, то даже не узнают, что у вас война с индейцами.